안녕하세요, 사이드스토리입니다.
우리는 흔히 냄새를 잘맡는 사람을 보고 '개코'라고 말을 합니다. 아마도 이건 반려동물인 개가 가지고 있는 특징 중에 가장 잘 알려진 것이 바로 냄새를 맡는 특출난 능력 때문인 듯 합니다. 다른 동물에 비해서도 특별히 발달된 후각을 가지고 있는 개는 어떻게 해서 냄새를 잘 맡는 것일까요? 알아보겠습니다.
개가 냄새를 잘 맡는 이유
개는 특히나 냄새를 잘 맡는 동물이고 또 영리한 동물이라서 공항 등지에서 마약을 탐지하는 활동까지 하고 있습니다. 여담으로 돼지도 영리하고 냄새를 잘 맡는 동물이기는 하지만 식탐 때문에 안되는것일까요? ㅎ
개는 사람과 비교해서 적게는 10만배 많게는 100만배 이상의 아주 예민한 후각을 가지고 있습니다. 그런데 개가 후각이 예민하게 된 것은 사실 먹이를 찾기 위해서이거나 혹은 위험을 미리 알기 위해서 발달했다기 보다는 바로 개들 상호간의 의사소통을 위해서 발달하게 된것입니다.
예로 수캐들이 오줌을 눌때 한쪽 다리를 들고서 전봇대나 나무의 높은곳에 영역표시를 하는 것은 가능한한 높은 쪽에 자기의 오줌 냄새를 남기기 위한것입니다. 반대로 영역의 표시에 관심이 없는 암캐들은 앉아서 오줌을 누는 것입니다.
암캐들이 바닥에 오줌을 눈다고 하더라도 발정기가된 수캐들은 뛰어난 후각으로 짝짓기를 하기 위해서 암캐들의 냄새를 찾아다니는 것입니다. 즉 뛰어난 후각능력이 생존본능에 기인한 것이라고 볼 수 있습니다.