안녕하세요, 사이드스토리입니다.
혹시 식충 식물에 대해 아시나요?! 자연 다큐를 보면 화려한 잎과 달콤한 향으로 곤충들을 유혹하여 순식간에 잡아먹는 순간을 본 적이 있는데요. 식물들은 대게 흙이나 영양분을 섭취하여 자라는데 식충 식물은 곤충을 잡아먹는 이유가 영양분 섭취 때문일까요?
식충 식물이 곤충을 잡아먹는 이유
흔히들 알고 있는 식충식물인 파리지옥이나 끈끈이주걱은 물이 고여 있거나 축축하게 젖어 있는 늪이나 습지에서 서식합니다. 늪이나 습지는 일반 토양에 비해 산소가 부족하고 공기 유통이 원활하지 않는 것이 특징입니다.
늪에 유입되는 유기물의 양은 풍부하나 그것을 분해하는 호기성 미생물의 활동이 적어 유기물질들이 잘 섞지 않습니다. 호기성 물질이란 산소 호흡을 미생물을 말하는데 유기물 분해는 식물의 필수 영양소인 질소 공급원이라 할 수 있습니다. 늪지의 토양은 식물이 이용할 수 있는 질소가 절대적으로 부족한 곳이라 할 수 있습니다.
이런 곳에서 사는 식물은 늘 질소 부족으로 성장이 힘든데 질소는 식물의 성장의 기본 요소로 질소를 공급받을 수 있는 방법으로 식성을 바꾸어 식물 대신 곤충을 섭취하게 된 것입니다.
파리지옥이나 끈끈이주걱 같은 한대성 식충식물들은 질소나 인산을 공급받기 위해 식충을 하지만 열대성 식충식물은 단백질 동화율을 떨어져 식충을 합니다. 즉 추운 지방의 식충식물은 단백질 합성의 원료가 부족해서, 열대성 지방 식충 식물은 단백질 합성 효율을 높이기 위해 곤충을 먹게 되었다는 것입니다.