안녕하세요, 사이드스토리입니다.
아파트 난간 혹은 주택가에서 간간히 볼 수 있었던 위성 안테나 생각나시나요?! 우산을 뒤집어 놓은 듯한 모양 혹은 그릇이나 접시를 뒤집은 것 같은 모양이라 자연스레 시선이 갔었는데 그런 포물선의 모양을 한 것은 다 이유가 있다고 하는데 어떤 이유일까요?!
위성 안테나는 왜 포물선일까?!
위성방송을 시청하기 위해 설치하는 파라볼라 안테나는 우산을 뒤집어 놓은 듯 한 모양을 하고 있습니다. 더 정확히 표현하자면 포물면(parabola) 모양입니다. 포물면은 포물선을 회전시켜서 얻을 수 있습니다.
위성 안테나가 포물선 모양을 하고 있는 것은 포물선의 축을 따라 들어와 초점을 지나는 빛과 평행하게 들어오는 빛이나 전파는 모두 포물선의 초점에 모이게 되는 포물선의 성질 때문입니다. 아무리 약한 광선이나 전파라 할 지라도 초점에 모으면 강한 전파가 될 수 있기 때문에 먼 위성에서 오는 전파를 받는 데 적합하기 때문입니다.
한편 자동차 헤드라이트의 반사경은 포물면의 성질을 반대로 이용한 경우인데, 전구를 포물면이 초점 위치에 놓으면 거기서 나오는 빛은 포물면에 반사되어 축과 평행인 방향으로 멀리 직선으로 비추게 되는 원리입니다.