안녕하세요, 사이드스토리입니다.
무더운 여름이 기승을 부리더니 태풍 마이삭이 지나고 나니 선선한 바람과 함께 가을이 성큼 다가온 것 같습니다. 올해는 코로나 19로 계절 가는 것도 모르고 사는 것 같아요. 저희 아이가 동물원을 너무 가고 싶어 하는데 바이러스로 외출을 못하니 안타깝고 미안하네요. 그런데 추운 겨울이 오면 동물원의 동물들은 어떻게 겨울을 날까요? 겨울잠의 자는 대표적인 곰은 어떨까요?!
곰도 겨울잠을 잘까?!
곰은 원래 겨울잠을 자는 즉 동면하는 동물이지만 동물원의 곰은 겨울잠을 자지 않습니다. 야생 곰이 겨울잠을 자는 가장 큰 이유는 겨울에는 먹을 것이 없어서입니다. 즉 자면서 활동량을 줄여 에너지를 아끼는 방법으로 겨울을 버텨내는 것이지요. 그래서 곰은 겨우살이를 위해 가을철에는 무조건 닥치는 대로 먹어치웁니다.
보통 때의 몇 배를 먹어 피하 지방을 두텁게 만들어야 겨우내 잘 지낼 수 있기 때문입니다. 동면 기간에는 아무것도 먹지 않고 가을철 비축한 피하지방을 에너지원으로 사용하며 지내게 됩니다.
그러나 동물원의 곰은 겨울이 와도 특별히 피하지방이 두꺼워지거나 겨울잠을 대비해 몸의 기능이 변하지 않습니다. 그 이유는 겨울이 온다 하더라도 먹이 걱정이 없기 때문에 야생의 곰처럼 가을철 기를 쓰고 먹이를 먹어치울 필요가 없기 때문이지요.