안녕하세요, 사이드스토리입니다.
동물원에 가면 가장 먼저 보이는 동물 중 하나가 바로 코끼리인 것 같아요. 워낙 몸집이 커서 어느 곳에 있어도 잘 보이니까 항상 눈에 띄어서 그런 거겠죠?! 늘 코끼리는 코만 큰 줄 알았는데 귀도 코만큼 크다는 거 알고 계신가요? 큰 귀를 펄럭거리며 파리나 곤충을 좇는 모습을 동물의 왕국과 같은 동물 다큐멘터리에서 쉽게 볼 수 있는데요. 왜 그렇게 큰 귀가 있어야 했던 걸까요?!
코끼리 귀가 큰 이유
코끼리는 몸집도 크지만 귀도 꽤 큽니다. 가장 큰 아프리카 코끼리의 귀는 길이가 약 1미터나 되고 둘레는 약 3미터에 이릅니다. 코끼리 귀가 큰 이유는 무엇일까요?! 코끼리의 귀는 다른 동물들의 귀와 마찬가지로 소리를 모으는 역할을 하는데 커다란 귀가 위성 안테나처럼 소리를 모아 귓속으로 전달해주는 역할을 합니다.
코끼리의 귀는 자동차의 방열기처럼 열을 내보내는 역할도 하는데 귀에는 수많은 혈관이 지나고 있어 부채처럼 귀를 흔들면 혈관의 더운 역을 식히고 그렇게 식은 피는 다시 몸으로 돌아가 체온을 낮춰줍니다.
또한 코끼리 귀는 적을 위협하는 무기 역할을 하기도 하는데 다른 동물들이 공격해 올 때 거대한 몸집의 코끼리가 귀까지 활짝 펴도 달려들면 공격하는 동물들에게 위협을 주어 더 이상 공격을 못하고 포기하기도 합니다.
단순히 귀가 커서 불편하지 않을까 생각했는데 코끼리의 귀는 생각보다 많은 역할을 해주고 있었네요.^^